Le proprietà antinfiammatorie del CBD spiegate dalla scienza

È possibile supportare la risposta naturale dell'organismo alle infiammazioni, senza ricorrere ai classici farmaci antinfiammatori? 

Sono sempre più le persone che si pongono questa domanda, vista l’impennata delle malattie infiammatorie che affliggono la popolazione.

Sono sempre più le persone che si pongono questa domanda, vista l'impennata delle malattie infiammatorie che affliggono la popolazione.

La ricerca suggerisce che alcuni approcci naturali possano aiutare. Il CBD, per le sue possibili proprietà antinfiammatorie, oggetto di crescente interesse scientifico, è tra le molecole più studiate quando si parla di ridurre il ricorso ai medicinali comuni per contrastare questa problematica.

E, se anche tu stai cercando degli antinfiammatori naturali studiati dalla ricerca come possibile supporto, questa guida è quello che fa al caso tuo.

Sfruttando gli studi scientifici più recenti, capiamo come e perché il CBD venga utilizzato nell'ambito della ricerca sulle infiammazioni. Partiamo!   

Cos’è l’infiammazione e quando si manifesta?

Come spiegato dall’Istituto Superiore di Sanità (ISS) [1], l’infiammazione (o flogosi) è un meccanismo di difesa dell’organismo che si attiva in risposta a stimoli dannosi di varia natura. Inclusi quelli indotti da segnali endogeni, come cellule danneggiate, e agenti: 

• Fisici: traumi, ustioni, congelamento;
• Chimici e tossici: alcol e sostanze irritanti;
• Infettivi: batteri, virus, parassiti, funghi. 

L’infiammazione è una reazione complessa indispensabile per contrastare e neutralizzare un potenziale pericolo, riparare il danno prodotto e ripristinare la normale funzionalità del tessuto o organo coinvolto. 

Tuttavia, quando la risposta non viene regolata in modo adeguato o i meccanismi di controllo sono difettosi, l’infiammazione potrebbe anche tradursi in una patologia.

In poche parole, se il sistema immunitario non può tornare alla normalità perché il corpo non guarisce, l’infiammazione continua a segnalare il pericolo. A lungo termine, questa risposta infiammatoria, nota come infiammazione cronica, può far insorgere diverse malattie. 

Infiammazione: sintomi e cause

La funzione principale dell’infiammazione è allertare l’organismo che c’è un pericolo in corso e prepararlo a difendersi. Le cause più comuni sono le infezioni da batteri, virus e funghi. Anche se non sempre è così. 

Nella fattispecie, l’infiammazione può anche essere attivata da agenti fisici, chimici e biologici. Tra i fattori di natura non infettiva più comuni rientrano: 

• Traumi fisici: tagli, stress muscolare eccessivo, dolore al ginocchio;
• Ustioni;
• Congelamento;
• Punture d’insetto;
• Corpi estranei all’interno di una ferita;
• Radiazioni;
• Contatto con sostanze chimiche nocive;
• Reazioni allergiche;
• Patologie autoimmuni. 

Tra i sintomi principali dell’infiammazione, invece, troviamo: 

• Rossore: causato dalla dilatazione dei vasi sanguigni nell’area in cui è avvenuto il danno;
• Calore: causato dall’aumento del flusso sanguigno verso la zona interessata;  
• Gonfiore: determinato dall’accumulo di liquido al di fuori dei vasi sanguigni;
• Dolore: dipende dal gonfiore dei tessuti, dalla dilatazione dei vasi sanguigni e da alcune sostanze chimiche che intervengono nell’infiammazione;
• Perdita di funzionalità: per via del dolore e del gonfiore, che possono impedire il movimento e la funzionalità della zona colpita. 

Infiammazione acuta vs cronica: tutte le differenze (che devi sapere)

Come tutti sappiamo, le infiammazioni possono essere di tipo acuto o di tipo cronico. Ma quali sono le differenze? 

• L’infiammazione acuta è la prima linea di difesa contro lesioni, traumi, infezioni o esposizione a composti nocivi. Ha un inizio improvviso, si aggrava in poco tempo e dura solo alcuni giorni. E di solito, è il primo passo del corpo verso la guarigione;
• L’infiammazione cronica si manifesta lentamente e può durare mesi o addirittura anni. E può iniziare anche come conseguenza di un’infiammazione acuta non completamente guarita.

Come si cura l’infiammazione?

Dipende da numerosi fattori, come la gravità, le condizioni di salute della persona colpita e la presenza di eventuali complicazioni. 

Per quanto riguarda un’infiammazione di lieve entità, nella maggior parte dei casi sarà sufficiente applicare del ghiaccio sulla zona interessata. Riposare e, nel caso fosse necessario, assumere degli antinfiammatori. 

In particolare, in base al tipo di infiammazione, acuta o cronica, all’intensità dei sintomi e alla localizzazione, esistono 2 tipi di farmaci antinfiammatori: 

• non steroidei (FANS): riducono la produzione delle molecole coinvolte nel processo infiammatorio, mitigano il dolore e abbassano la temperatura;
• cortisonici o steroidei: agiscono bloccando l’azione di sostanze utilizzate dal sistema immunitario per attivare la risposta infiammatoria. 

Tuttavia, come precisato dall’ISS [2], anche i farmaci antinfiammatori possono avere degli effetti collaterali, soprattutto se assunti per un lungo periodo.

Tra i più noti figurano:

• dolori allo stomaco, nausea e diarrea;
• ulcere allo stomaco, che possono anche causare emorragie interne;
• perforazione dello stomaco;
• mal di testa;
• sonnolenza;
• vertigini;
• reazioni allergiche. 

Una lunga lista di effetti collaterali, anche gravi, che portano le persone a domandarsi: esiste un antinfiammatorio naturale potente ma con un profilo di tollerabilità migliore? Il CBD è una delle molecole più studiate in questo senso. Scopriamo cosa dice la ricerca in merito.

CBD come antinfiammatorio naturale: cosa dice la ricerca

Migliaia di studi clinici hanno confermato le proprietà benefiche del cannabidiolo (CBD). Nel tempo si è dimostrato un valido rimedio per trattare l'infiammazione, anche più dei farmaci tradizionalmente utilizzati. 

Una ricerca condotta dall’Università di Guelph [3], in Canada, e pubblicata nel 2019 sul Phytochemistry, ha identificato nella cannabis sativa due molecole — la cannaflavina A e la cannaflavina B — con un'azione antinfiammatoria superiore all'aspirina nei modelli studiati. È importante precisare che questo studio riguarda queste due molecole specifiche, e che si tratta di risultati preclinici che richiedono ulteriori conferme sull'uomo. Ad ogni modo, i ricercatori hanno rilevato che queste sostanze possono colpire il dolore nel suo punto d'origine.  

Nel 2017 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha pubblicato uno studio rivoluzionario [4] che ha sia confermato le proprietà benefiche del CBD che lo ha categorizzato come non pericoloso, tanto da escluderlo dalle sostanze stupefacenti. 

Dopo questo studio si è sviluppata maggiormente la letteratura scientifica a riguardo. Una ricerca condotta dall'Università Insubria di Varese [6] e pubblicata sull'International Journal of Molecular Sciences ha cercato di fare chiarezza sugli effetti antinfiammatori della cannabis.

Nell'introduzione si legge che sebbene le prove suggeriscano che il CBD potrebbe essere di interesse in una serie di condizioni, tra cui dolore cronico, malattie infiammatorie intestinali e artrite reumatoide, i meccanismi precisi non sono stati ancora pienamente compresi. I risultati però supportano il ruolo dei cannabinoidi nel modulare la risposta al dolore e all'infiammazione, pur richiedendo ulteriori studi clinici controllati per confermare questi effetti sull'uomo.

CBD per l’infiammazione acuta: efficace come i farmaci (ma senza effetti collaterali)

I cannabinoidi possono ridurre l’infiammazione come fanno i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei)? 

È questa la domanda a cui ha voluto rispondere lo studio pubblicato sulla rivista Biological and Pharmaceutical Bulletin nel 2011 [6].

In particolare, i ricercatori volevano determinare se i principali cannabinoidi della cannabis potessero inibire COX-1 e COX-2: enzimi coinvolti nel processo di infiammazione.  

I risultati sono stati positivi nei modelli studiati. È stato osservato che, tra tutti i cannabinoidi, è proprio il CBD che sembra ridurre la produzione di COX-2 senza interferire con le funzioni di COX-1, a differenza dei FANS che possono creare problemi gastrici.

Infiammazione cronica: il CBD può aiutare?

Con centinaia di migliaia di casi riscontrati ogni anno, l’artrite è tra le infiammazioni croniche più comuni tra gli adulti in Italia.

Lo studio pubblicato sulla rivista European Journal of Pain nel 2016 [7], condotto sui ratti, ha valutato l'effetto del cannabidiolo sul dolore e sull'infiammazione associati a questa condizione.

I ricercatori hanno applicato il CBD direttamente sulla zona interessata sotto forma di gel transdermico per 4 giorni consecutivi. Con questi risultati:

1. Le dosi tra 6,2 e 62 mg/die sono efficaci, avendo ridotto significativamente il gonfiore dell’articolazione rispetto al gruppo di controllo;
2. I comportamenti associati al dolore, come la zoppia e la sensibilità al tatto, sono diminuiti nei ratti trattati con CBD;
3. Non sono stati osservati degli effetti collaterali gravi, confermando la sicurezza e la tollerabilità del CBD. 

Questi dati preclinici sono coerenti con quanto osservato nella revisione di Atalay et al. pubblicata su Antioxidants (2020) [8], che ha analizzato il profilo antinfiammatorio e antiossidante del CBD concludendo che i risultati su modelli di artrite sono tra i più consistenti disponibili, pur sottolineando la carenza di trial clinici randomizzati su larga scala sull'uomo.

Anche se la FDA non ha ancora approvato un farmaco a base di CBD per trattare l’infiammazione cronica, sempre più persone scelgono di integrare il proprio approccio al benessere con prodotti a base di cannabidiolo come l’olio di cannabis, dopo aver consultato il proprio medico. 

CBD antinfiammatorio: quali patologie può trattare?

Prima di rispondere a questa domanda dobbiamo fare una premessa. Come abbiamo visto, il CBD è oggetto di studio per le sue possibili proprietà antinfiammatorie. Tale interesse è dovuto all'interazione del cannabidiolo con il nostro sistema endocannabinoide.

Il sistema endocannabinoide (SEC) è composto dagli endocannabinoidi (molecole che derivano dagli acidi grassi polinsaturi), dai recettori CB1 e CB2 e dagli enzimi. Perché è così importante?

È incaricato di mantenere l’omeostasi, ossia il nostro equilibrio interno. Ed è qui che entra in gioco il CBD, che può regolare il SEC e promuovere il nostro benessere psicofisico. 

Tornando alla nostra domanda, il CBD è stato oggetto di ricerca in diverse condizioni caratterizzate da fenomeni infiammatori. Si tratta di studi ancora in corso e i risultati non costituiscono indicazione medica. Le condizioni più studiate includono:

• condizioni neurodegenerative, come il Parkinson, l’Alzheimer e la sclerosi multipla;
• condizioni infiammatorie o autoimmuni, come il morbo di Crohn, la rettocolite ulcerosa, artrite reumatoide ecc.;
• condizioni neuropsichiatriche, come la schizofrenia e disturbi bipolari;
• fenomeni aterosclerotici.  

CBD e sport: l’antinfiammatorio naturale preferito dagli atleti

Rimosso dalle sostanze proibite dall’agenzia mondiale antidoping (WADA), il CBD è entrato anche nel mondo dello sport. Una revisione sistematica pubblicata su Nutrients (Bezuglov et al., 2024) [9] ha analizzato 901 pubblicazioni, identificando 7 studi che soddisfacevano i criteri di inclusione: i risultati mostrano un effetto limitato ma presente su alcuni parametri fisiologici come il VO2 e la potenza media, sebbene i dati siano ancora insufficienti per conclusioni definitive.

Sulla base delle evidenze disponibili e delle esperienze riportate, il CBD viene utilizzato da professionisti e amatori per:

• favorire la qualità del sonno, fondamentale per ogni atleta;
• supportare il recupero dopo l'allenamento, anche in caso di infortuni;
• contribuire a ridurre i dolori muscolari, le tendiniti e i disagi legati alle lesioni sportive;
• applicato direttamente sulle articolazioni, l'olio di CBD può aiutare a gestire il dolore articolare dopo l'allenamento;
• può aiutare a gestire l'ansia da prestazione, che può compromettere le performance.

Come usare il CBD per l’infiammazione: la guida

Qual è il modo migliore per assumere il CBD? A detta di numerosi studi scientifici è tramite l’olio di CBD, che viene assunto sia per via sublinguale (sotto la lingua) che applicato sulla zona da trattare.  

Invece, il giusto dosaggio di CBD per l’infiammazione può variare da persona a persona ed è influenzato da diversi fattori: peso corporeo, età, sesso, la gravità dei sintomi, la ricettività e la concentrazione del prodotto che abbiamo scelto.

Tuttavia, il consiglio generale resta sempre lo stesso: iniziare con dosi basse, così da permettere al sistema endocannabinoide di adattarsi e aumentare il dosaggio gradualmente, in base alle sensazioni che avvertiamo. 

Fate sempre attenzione alle interazioni farmacologiche: il CBD viene metabolizzato nel fegato attraverso il sistema enzimatico CYP450, lo stesso coinvolto nel metabolismo di molti farmaci comuni. Alcuni studi hanno evidenziato come il CBD possa interagire con anticoagulanti come il warfarin, con potenziale aumento del rischio di sanguinamento, e con alcuni FANS, alterando la loro eliminazione dall'organismo. Chi assume farmaci anticoagulanti, antidepressivi o ha patologie epatiche dovrebbe quindi consultare il proprio medico prima di utilizzare prodotti a base di CBD.